Descoberta da antiga “Horn Chamber” revela ritual realizado em estruturas de pedra enigmáticas do noroeste da Arábia.

– Dois estudos publicados recentemente detalham a natureza e a importância das ofertas cerimoniais aparentes em mustatils, estruturas neolíticas onde depósitos de chifres e partes do crânio sugerem uma expressão sofisticada de crenças profundamente enraizadas.

– A pesquisa é apoiada pela Royal Commission for AlUla como parte de um trabalho de campo globalmente significativo.

– Cúpula Mundial de Arqueologia da AlUla reunirá uma ampla gama de líderes a partir de 13 de setembro.

ALULA, Arábia Saudita, 12 de setembro de 2023 /PRNewswire/ — Resultados de duas escavações arqueológicas recentes apoiadas pela Royal Commission for AlUla (RCU) demonstram que os habitantes neolíticos do noroeste da Arábia realizaram “práticas rituais complexas e sofisticadas” no final do 6o milênio a.C.

As descobertas sem precedentes abrem horizontes inesperados para uma compreensão mais ampla do histórico social, cultural e espiritual dos antigos povos do noroeste da Arábia.

Os pesquisadores enfatizam o provável caráter comunitário do ritual e a possibilidade das pessoas viajarem especificamente para estruturas de pedra pré-históricas conhecidas como mustatils para realizar o ritual, o que representaria uma das primeiras tradições de peregrinação conhecidas. Além disso, uma maior representação das espécies domésticas entre as oferendas de animais confirma a natureza pastoral nômades da comunidade, cujos membros podem ter construído os mustatils como forma de ligação social e/ou um marcador de território.

Os Mustatils são estruturas retangulares a céu aberto em larga escala com paredes de pedra baixas. Por meio de pesquisas aéreas, os pesquisadores identificaram mais de 1.600 deles em todo o norte da Arábia. Embora a função das estrutura fosse inicialmente desconhecida, as escavações realizadas desde 2018 apontaram para um significado ritual e forneceram cada vez mais insights sobre a prática.

Os resultados dos dois estudos foram revisados por pares e publicados recentemente. O estudo liderado pela Dr Wael Abu-Azizeh da Archéorient Laboratory e pela Universidade Lyon 2 da França aparece no livro “Revealing Cultural Landscapes in North-West Arabia”, editado por uma equipe de especialistas liderada pela Dra. Rebecca Foote, Diretora de arqueologia da RCU. O estudo liderado pela Dra. Melissa Kennedy da University of Sydney da Austrália foi publicado na revista PLoS One em Março.

Estudo Abu-Azizeh 

Em 2018, o Dr. Abu-Azizeh iniciou uma escavação em nome da Oxford Archology que desenterrou a “Horn Chamber” em um mustatil no local IDIHA-0000687, a nordeste da AlUla, datando de cerca de 5300-5000 BCE. A câmara mede 3,25m por 0,8m e fica na extremidade ocidental de um mustatil de 40×12 metros ? menor do que a maioria dos mustatils.

Dentro da “Horn Chamber”, ele e sua equipe fizeram uma descoberta excepcional de chifres e fragmentos de crânio densamente embalados em uma camada de 20 a 30cm de profundidade que cobria o chão da câmara. Isso, eles escrevem, é “uma montagem única e sem precedentes no contexto do neolítico do norte da Arábia”.

Cerca de 95% dos chifres e fragmentos de crânio eram de espécies nacionais ? cabra, ovelhas e gado ? com o restante de espécies selvagens, incluindo gazela, Nubian ibex e aurochs (um ancestral já extinto do gado doméstico). Abaixo do conjunto havia uma fina camada de gravetos que, em preparação para o ritual, foi colocada na superfície de arenito da câmara.

Os pesquisadores concluem que os chifres e fragmentos de crânio provavelmente foram depositados durante uma única cerimônia. Numa tentativa de reconstrução do ritual, eles propõem que pastores nômades reunissem e carregassem as oferendas como parte da performance ritual. Para chegar ao espaço solene da pequena Horn Chamber, eles entraram um a um por um portal estreito e pequena antecâmara com lareiras para entregar este troféu em nome do seu grupo social. O tesouro coletivo de ofertas consagradas expressava uma identidade coesa para o grupo social mais amplo.

Os investigadores escrevem: “Pela quantidade de vestígios, pela diversidade de espécies representadas e pelo estado incomum de conservação, este conjunto constitui uma descoberta única e inédita no registro arqueológico da região. Este depósito é interpretado como um testemunho de práticas rituais complexas e sofisticadas?”

Estudo Kennedy 

Em 2019, o segundo estudo, realizado por uma equipe liderada pelo Dr. Kennedy, então da Universidade da Austrália Ocidental, iniciou a escavação de um mustatil nas profundezas de densos desfiladeiros de arenito a leste de AlUla, no local IDIHA-0008222. Tal como a equipe de Abu-Azizeh, encontraram uma câmara contendo chifres e partes de crânio que datavam de cerca de 5200-5000 a.C., embora não em tão grande quantidade. Existem outras diferenças: estes ossos parecem ter sido depositados em três ou quatro fases ao longo de uma ou duas gerações, em vez de todos de uma vez.

A maioria dos chifres e partes do crânio eram de gado e vários de cabras. Os pesquisadores escrevem que esta descoberta está “entre as primeiras atestações de gado doméstico e caprino no norte da Arábia”.

No centro do santuário há uma pedra vertical que se acredita ter servido como ponto focal para o ritual. A maioria dos chifres e partes do crânio foram depositadas em torno desta pedra ereta, que tinha 0,8 m de altura. Os pesquisadores interpretam esta pedra como sendo um betilo, “um mediador entre a humanidade e o divino, atuando como um representante ou uma manifestação de uma divindade/divindades ou ideia religiosa neolítica desconhecida, à qual os elementos faunísticos foram depositados como oferendas votivas”. Este constituiria um dos primeiros betilos conhecidos na Península Arábica.

Os pesquisadores observam ainda que o uso repetido do santuário ao longo de um período de anos “representa um dos primeiros exemplos de ‘peregrinação’ ou revisitação de santuários atualmente identificados na Península Arábica”.

Curiosamente, eles levantam a hipótese de que a colocação dos mustatils pode ter tido uma base ecológica. O clima árabe estava tornando-se mais árido no Período Holoceno Médio; os microclimas variados tornaram a mobilidade essencial e o pastoreio viável. O ritual pode ter sido destinado a garantir a fertilidade e a continuidade das chuvas, com os próprios mustatils possivelmente localizados perto de fontes de água, como os wadis. Este, dizem os escritores, é um caminho chave para pesquisas futuras.

A Dra. Rebecca Foote, Diretora de Pesquisa em Arqueologia e Patrimônio Cultural da RCU, disse: “A RCU embarcou em um dos maiores programas de pesquisa arqueológica do mundo. Nas áreas AlUla e Khaybar, 12 pesquisas, escavações e projetos especializados atuais estão aprofundando nossa compreensão do ambiente passado, do uso da terra e da ocupação humana da região. Estão sendo reveladas paisagens culturais ricas, incluindo avenidas funerárias, mustatils, cidades antigas, inscrições em 10 idiomas, arte rochosa e práticas agrícolas complexas. AlUla é um centro líder de atividade arqueológica, uma posição que será aprimorada pela Cúpula Mundial de Arqueologia da AlUla”.

Cúpula Mundial de Arqueologia de AlUla 

A posição da AlUla como um centro de atividades arqueológicas continuará a se expandir, já que a RCU sediará a Cúpula Mundial de Arqueologia de AlUla, que será realizada de 13 a 15 de setembro de 2023.

A Cúpula é uma plataforma para promover a gestão de arqueologia e patrimônio cultural em sua interface com outras disciplinas. Esta reunião de líderes acadêmicos, governos, organizações não governamentais, indústria e jovens que representam a próxima geração de arqueólogos não só enriquecerá a comunidade arqueológica e ajudará a proteger a história compartilhada, mas também abrirá um reflexo maior do que e de como a arqueologia e o patrimônio cultural podem contribuir para mudanças transformadoras na sociedade.

Para mais informações sobre a cúpula, acesse https://www.worldarchaeologysummit.com.

Sobre a Royal Commission for AlUla. 

The Royal Commission for AlUla (RCU) foi estabelecida por decreto real em julho de 2017 visando preservar e desenvolver AlUla, uma região de notável relevância natural e cultural localizada no noroeste da Arábia Saudita. O plano de longo prazo da RCU define uma abordagem responsável, sustentável e sensível ao desenvolvimento urbano e econômico, com o objetivo de proteger o patrimônio natural e histórico da região ao mesmo tempo em que estabelece AlUla como um local desejado para morar, trabalhar e visitar. Isso engloba uma ampla gama de iniciativas nas áreas de arqueologia, turismo, cultura, educação e artes, refletindo o compromisso de cumprir com as prioridades de diversificação econômica, capacitação da comunidade local e preservação do patrimônio estabelecidas no programa Vision 2030 do Reino da Arábia Saudita.

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FONTE The Royal Commission for AlUla