ABU DHABI, Emirados Árabes Unidos, 1º de março de 2024 /PRNewswire/ — A XPRIZE, líder mundial no projeto e operação de competições de incentivo em grande escala para resolver os grandes desafios da humanidade, lança hoje o XPRIZE Water Scarcity. Possibilitada graças a um investimento de US$ 150 milhões da Mohamed bin Zayed Water Initiative, esta competição global de 5 anos, com um prêmio total de US$ 119 milhões, foi criada para impulsionar o acesso generalizado à água limpa, criando soluções de dessalinização de água do mar confiáveis, sustentáveis e acessíveis. As equipes concorrentes terão como objetivo desenvolver tecnologias que possam expandir de forma responsável o acesso à água contida nos mares e oceanos da Terra, impactando positivamente bilhões de pessoas em todo o mundo e criando um mundo onde a água limpa esteja disponível de forma mais equitativa e seja abundante de forma sustentável.

A água é essencial para a vida na Terra. 70% do nosso planeta está coberto de água, mas praticamente todas as pessoas na Terra enfrentam alguma forma de estresse hídrico. No momento, apenas 0,5% da água do nosso planeta está disponível para sustentar 8 bilhões de pessoas. À medida que o nosso abastecimento de água doce diminui rapidamente devido a vários fatores, incluindo as mudanças climáticas e o impacto dos usos agrícolas e industriais, muitas cidades grandes em todo o mundo aproximam-se do “Dia Zero”, em que se estima que seu abastecimento de água acabará. Como resultado, as populações enfrentam ameaças de racionamento de água mais rigoroso, questões de saneamento e higiene, danos ambientais e econômicos e conflitos por recursos.

Com os mares e oceanos detendo mais de 96% da água da Terra, a dessalinização da água do mar tornou-se uma opção cada vez mais atraente para fornecer acesso confiável à água para países e comunidades em todo o mundo. No entanto, as atuais tecnologias de dessalinização carecem de eficiência, acessibilidade e sustentabilidade para gerar água limpa com a escala necessária para combater a crescente escassez de água em todo o mundo. As atuais centrais de dessalinização também funcionam predominantemente utilizando combustíveis fósseis e materiais de tratamento de água que levantam preocupações de sustentabilidade, enquanto os processos de captação de água e produção de salmoura podem ter um impacto negativo nos ecossistemas marinhos vulneráveis.

“Embora um pequeno número de países utilize soluções avançadas de dessalinização para fornecer água limpa aos seus cidadãos, a inovação na dessalinização da água do mar tem estado em grande parte estagnada; as soluções atuais continuam a ser muito caras e não são economicamente escaláveis para poderem beneficiar significativamente a maior parte do mundo”, disse Anousheh Ansari, CEO da XPRIZE. “O mundo precisa de um avanço inovador para tornar a dessalinização uma solução mais rentável e sustentável que possa ser adotada de forma mais ampla em todo o mundo, permitindo que as pessoas e o ambiente prosperem.”

Sua Alteza Xeque Abdullah bin Zayed Al Nahyan, Presidente da Mohamed bin Zayed Water Initiative, afirmou: “o aumento da escassez de água é uma ameaça crescente à segurança e prosperidade globais que exige uma resposta decisiva e coordenada da comunidade internacional. O estabelecimento da XPRIZE Water Scarcity é consistente com a ambição da Mohamed bin Zayed Water Initiative de aumentar a importância da escassez de água na agenda global e de ajudar a acelerar o desenvolvimento e a implantação de novas soluções transformadoras para este desafio urgente.”

A XPRIZE Water Scarcity é a primeira competição desse tipo focada em revolucionar sistemas de dessalinização nesta escala. O prémio incentiva as equipas concorrentes a criar novas soluções que sejam mensuravelmente mais acessíveis, fiáveis, ambientalmente sustentáveis e resilientes num clima em mudança do que os métodos existentes. As equipes irão repensar os sistemas, métodos e materiais de dessalinização para encontrar formas de fornecer água mais segura, confiável, acessível e sustentável em apoio a centros populacionais em rápido crescimento e outras comunidades em todo o mundo.

“Com a previsão de que a procura global por água ultrapassará a oferta em 40% até 2030, o momento desta competição não poderia ser mais crucial. Estamos confiantes de que este prêmio iniciará uma mudança necessária nos esforços de dessalinização para ajudar a resolver a escassez global de água”, disse Lauren Greenlee, vice-presidente executiva de Alimentos + Água + Desperdício da XPRIZE. “Sabemos que os avanços podem vir de qualquer lugar e, ao focarmos na inovação em nível sistemático e em critérios flexíveis, juntamente com a exploração de novos materiais, nosso objetivo é ampliar as contribuições de uma ampla variedade de campos e avaliar todas as soluções possíveis.”

“A dessalinização está preparada para um enorme crescimento no século XXI, à medida que as comunidades, indústrias e países diversificam os seus abastecimentos de água e tornam os seus sistemas hídricos mais resilientes às mudanças climáticas”, disse o Dr. Peter S. Fiske, diretor executivo da National Alliance for Water Innovation. “Ao atrair inovadores de todo o mundo para se concentrar em tornar a dessalinização mais eficiente em termos energéticos, rentável e ambientalmente benéfica, estou otimista de que a XPRIZE Water Scarcity levará a uma explosão de inovação e redução de custos para esta tecnologia crítica.”

“Sistemas de dessalinização sustentáveis e acessíveis são cruciais à medida que trabalhamos para garantir fontes de água doce em todo o mundo para compensar a escassez global de água”, disse Shannon McCarthy, secretária-geral da International Desalination and Reuse Association. “Estou confiante de que o XPRIZE dinâmico para lidar com a escassez de água incentivará inovações revolucionárias na comunidade de dessalinização e os avanços que precisamos para enfrentar os crescentes desafios hídricos em todo o mundo, garantindo água para todos.”

Esta competição com diversas categorias gira em torno de uma categoria central para repensar o sistema de dessalinização. A equipe vencedora gerará, de forma confiável e mais sustentável, um milhão de litros de água potável por dia (1.000 m³/d) a partir de água do mar com o menor custo, abaixo de uma meta de referência, para garantir a acessibilidade global, ao longo de 1 ano; suficiente para sustentar 10.000 pessoas (com base nos padrões da OMS). A categoria Novel Membrane Materials (novos materiais de membranas) buscará a membrana perfeita para reduzir o custo de produção de água e aumentar a confiabilidade e a sustentabilidade, abrindo um caminho futuro para estender a vida útil das usinas de dessalinização por osmose reversa de água do mar existentes.

O patrocinador principal da XPRIZE Water Scarcity é a Mohamed bin Zayed Water Initiative, que se dedica a conscientizar sobre a escassez de água e aumentar sua priorização na agenda internacional, ao mesmo tempo em que acelera o desenvolvimento, os testes e a implantação em grande escala de soluções tecnológicas transformadoras e sustentáveis para este desafio mundial.

Registre-se para competir, saiba mais e participe em xprize.org/water.

Sobre a XPRIZE

A XPRIZE é uma líder global estabelecida na concepção, lançamento e execução de competições de grande escala para resolver os maiores desafios da humanidade. Nosso modelo único democratiza a inovação ao incentivar soluções cientificamente viáveis e de crowdsourcing para criar um futuro mais equitativo e abundante para todos. Doe, saiba mais ou junte-se a uma equipe em xprize.org.   

Sobre a Mohamed bin Zayed Water Initiative

A Mohamed bin Zayed Water Initiative (MBZWI) está empenhada em impulsionar ações coordenadas para enfrentar a ameaça crescente da escassez global de água. Fundada por Sua Alteza Xeque Mohamed bin Zayed Al Nahyan, Presidente dos Emirados Árabes Unidos, a MBZWI procura aumentar a consciencialização sobre a escassez de água e aumentar a sua priorização na agenda global, ao mesmo tempo que aproveita o poder do investimento direcionado, da inovação tecnológica acelerada e da cooperação internacional expandida para superar este desafio em benefício das gerações atuais e futuras.

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FONTE XPRIZE