Vale e ABB ampliam parceria para levar automação e IA a operações de minério de ferro

Acordo prevê replicação de tecnologias testadas em Itabira (MG) para outras plantas da empresa; unidade de Brucutu já está em implantação

A Vale e a ABB ampliaram nesta terça-feira (11) uma parceria para expandir o uso de automação, inteligência artificial e tecnologias digitais nas operações de minério de ferro da companhia no Brasil. O acordo prevê a aplicação gradual, em outras plantas de beneficiamento, de soluções desenvolvidas na Usina Modelo Conceição II, em Itabira (MG), com foco em segurança, produtividade, eficiência operacional e aproveitamento dos recursos minerais.

A primeira unidade a receber as novas tecnologias é a planta de beneficiamento de Brucutu, em São Gonçalo do Rio Abaixo (MG). Segundo a companhia, a implantação já está em andamento e a operação com os novos sistemas deverá começar no início de 2027. Outras unidades em Minas Gerais e no Pará também estão previstas no programa.

Tecnologia será replicada em outras operações

A expansão faz parte da estratégia de “Mineração do Futuro” da Vale, que busca incorporar automação avançada, digitalização e inteligência artificial aos processos produtivos. De acordo com a empresa, a Usina Modelo Conceição II será utilizada como referência para a modernização tecnológica de outras unidades.

A iniciativa pretende reduzir a necessidade de intervenções manuais em atividades de risco e ampliar a capacidade de acompanhamento dos processos em tempo real.

“A Usina Modelo mostrou que as novas tecnologias, como inteligência artificial, melhoram a segurança dos empregados e aumentam a produtividade, a eficiência operacional e a qualidade na mineração”, afirmou Carlos Medeiros, vice-presidente de Operações da Vale.

Segundo o executivo, a experiência de Conceição II será usada para ampliar a previsibilidade dos processos, melhorar o aproveitamento dos recursos minerais e reduzir a exposição dos trabalhadores a atividades de risco.

“Agora, vamos levar esse aprendizado para outras operações da Vale, ampliando a previsibilidade dos processos, melhorando o aproveitamento dos recursos minerais e reduzindo a exposição das pessoas a atividades de risco”, disse Medeiros.

Usina monitora mais de 400 variáveis

Inaugurada em junho deste ano, em Itabira, a Usina Modelo Conceição II reúne milhares de sensores, sistemas de automação e ferramentas de inteligência artificial. A estrutura permite acompanhar, em tempo real, mais de 400 variáveis das diferentes etapas do beneficiamento do minério e realizar ajustes automáticos no processo.

A operação começou a incorporar as tecnologias em 2024. De acordo com dados apresentados pela Vale, desde então a unidade registrou aumento de 25% na produtividade, crescimento de 40% na produção de minério premium destinado à redução direta e redução de 26% nas perdas de ferro no rejeito.

A empresa afirma ainda que a nova configuração operacional diminuiu a necessidade de intervenções manuais em campo, com impacto na segurança das atividades.

ABB integra sistemas de diferentes fornecedores

No projeto, a ABB atua como integradora dos sistemas de automação, eletrificação e digitalização. A função é conectar diferentes tecnologias e fornecedores em uma estrutura operacional integrada.

“Este novo acordo com a Vale representa um marco importante em nossa parceria. Com base no sucesso alcançado em Conceição II, estamos criando uma estrutura para implantar uma abordagem consistente de automação, eletrificação e digitalização em múltiplas operações”, afirmou Joachim Braun, presidente da Divisão Process Industries da ABB.

O modelo adotado na Usina Modelo permite que equipes acompanhem continuamente os dados do processo e utilizem as informações para ajustar a operação.

Capacitação acompanha transformação digital

A mudança tecnológica também envolve treinamento das equipes. Segundo a Vale, todos os operadores, instrumentistas e líderes da Usina Conceição II foram capacitados para trabalhar no novo modelo operacional.

A companhia mantém ainda programas de qualificação que incluem treinamentos imersivos, simuladores e ferramentas de realidade virtual. A proposta é preparar os empregados para operar os novos sistemas e lidar com situações que podem ocorrer durante o funcionamento das unidades.

Com a expansão do acordo, a experiência desenvolvida em Conceição II deverá ser gradualmente incorporada a outras operações de minério de ferro da Vale no Brasil.

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