Investimento em água é fundamental para evitar conflitos globais

LONDRES, 30 de outubro de 2024 /PRNewswire/ — O dia de hoje marca o lançamento da 5ª edição do Relatório de Ameaças Ecológicas (ETR) do think tank internacional Institute for Economics & Peace (IEP). O relatório conclui que, sem uma ação internacional concertada, a aceleração da degradação ecológica amplificará o atrito social e os conflitos em todo o mundo. Esses desafios serão ainda mais exacerbados pelas mudanças climáticas.

Principais resultados:

• Os riscos ecológicos estão se intensificando devido às mudanças climáticas, ao crescimento populacional e aos conflitos, com uma forte correlação entre a degradação ecológica, a pobreza e a incidência de conflitos.
• 50 países, atualmente com 1,3 bilhão de pessoas, enfrentam níveis altos ou muito altos de ameaça ecológica. A projeção é de que a população dessas nações aumente para quase 2 bilhões até 2050.
• O ETR identifica 27 países com hotspots ecológicos: onde os riscos ecológicos extremos se cruzam com a baixa resiliência social, deixando-os vulneráveis à instabilidade, conflitos e crises humanitárias.
• Dos 27 países com hotspots, 19 estão na África Subsaariana e quatro estão no Oriente Médio e no Norte da África. Atualmente, muitos estão passando por conflitos ou distúrbios civis.
• A prevenção de conflitos em comunidades agro-pastoris está fortemente ligada à força das estruturas de governança local, com abordagens baseadas na comunidade provando ser mais bem-sucedidas do que intervenções externas.
• A África Subsaariana tem as taxas de irrigação mais baixas do mundo, com apenas 1,8% das terras cultivadas sendo irrigadas. Existe uma oportunidade substancial para aliviar a pressão ecológica através de uma melhor recolha e gestão da água.
• Um investimento anual de US $ 15 bilhões em iniciativas de captura de água e aprimoramento agrícola até 2050 poderia elevar a produção de alimentos na África Subsaariana em 50%.

O Relatório de Ameaças Ecológicas de 2024 abrange 207 países e destaca uma crise global crescente à medida que ameaças ecológicas, mudanças climáticas, má governança, crescimento populacional e conflitos se cruzam. O relatório identifica 50 países, que abrigam 1,3 bilhão de pessoas, que enfrentam níveis altos ou muito altos de ameaças ecológicas. Esses países, 82% dos quais estão na África, devem ver um aumento populacional de 51% até 2050.

A África Subsaariana surge como uma área particular de preocupação. Uma recente seca severa induzida pelo El Niño na região afetou 68 milhões de pessoas, ou 17% da população da região. A seca, que começou no início de 2024, atingiu a produção agrícola e pecuária, causando escassez de alimentos e prejudicando economias mais amplas. Os preços dos alimentos estão 25% mais altos do que antes da pandemia de COVID-19, agravando ainda mais o acesso aos alimentos.

No entanto, a região tem o maior potencial global para melhorar sua capacidade de produção de alimentos. Por exemplo, o rendimento médio do milho na África é de apenas 1,9 toneladas por hectare, em comparação com a média global de 5,4 toneladas. Além disso, a região possui 200 milhões de hectares de terras aráveis inexploradas. Ao implementar técnicas de captura de microáguas e adotar melhores práticas agrícolas, a África Subsaariana poderia melhorar substancialmente sua resiliência ecológica e segurança alimentar.

Steve Killelea, fundador e presidente executivo do IEP, disse: “O mundo está em uma conjuntura crítica em que as ameaças ecológicas estão cada vez mais entrelaçadas com riscos de conflito, pobreza e dívida. Nossa pesquisa mostra que investimentos direcionados à captura de água e práticas agrícolas podem melhorar drasticamente a segurança alimentar, aumentar a resiliência local, diminuir conflitos e aliviar a migração forçada.“

Hotspots ecológicos

O ETR identifica 27 hotspots ecológicos: países onde altos riscos ecológicos se cruzam com baixa resiliência social. Esses países enfrentam riscos crescentes de instabilidade, conflito e crises humanitárias. A distribuição geográfica desses hotspots é fortemente distorcida, com 19 localizados na África Subsaariana, quatro no Oriente Médio e no Norte da África, e os quatro restantes espalhados pela Ásia e pelo Caribe.

• A África Subsaariana enfrenta as ameaças ecológicas mais agudas, impulsionadas por altos níveis de insegurança alimentar, estresse hídrico e rápido crescimento populacional.
• O sul da Ásia registrou a segunda maior pontuação geral de ETR, impulsionada por sua vulnerabilidade a desastres naturais, que são os mais altos de qualquer região.
• A Europa e a América do Norte são as únicas duas regiões onde nenhuma área subnacional enfrenta níveis altos ou muito altos de ameaça ecológica.

Os países hotspot tendem a se agrupar geograficamente, o que pode levar à instabilidade regional, pois as crises ecológicas e humanitárias abrangerão vários países. Os efeitos colaterais incluem deslocamento populacional, novos conflitos transfronteiriços e interrupções nas redes de transporte e cadeias de suprimentos.

A gravidade da situação é ressaltada pelo fato de que muitos países estão atualmente passando por conflitos armados ou distúrbios civis, destacando a interação entre ameaças ecológicas, baixa resiliência e maior risco de violência. Sem abordar esses desafios, os efeitos combinados do crescimento populacional, da degradação ambiental e da governança fraca podem levar a um ciclo de instabilidade crescente, particularmente em regiões já propensas a conflitos.

Governança e gestão da água

O risco hídrico está mais intimamente ligado à fraca governança do que à escassez de água. Por exemplo, os Emirados Árabes Unidos enfrentam baixo risco hídrico, apesar dos recursos limitados, enquanto o Iêmen, nas proximidades, enfrenta dificuldades, apesar de ter recursos hídricos mais O relatório destaca que um investimento anual de US $ 15 bilhões em captura de água em pequena escala e iniciativas relacionadas poderia mitigar substancialmente os riscos ecológicos na África Subsaariana, com o potencial de triplicar o rendimento das culturas em algumas áreas. Isso é crucial, pois a região precisa mais do que dobrar sua produção de cereais para atender às suas necessidades básicas de alimentos nos próximos 25 anos.

O ETR também identifica soluções potenciais, particularmente na gestão da água e nas práticas agrícolas, que podem melhorar significativamente a segurança alimentar e as perspectivas econômicas em regiões vulneráveis. Projetos de captura de água em pequena escala, como barragens de areia, escoamento de rochas e barragens na África, mostram resultados promissores, com um único investimento de US $ 50.000 potencialmente irrigando até 9 hectares e gerando um retorno de US $ 180.000. A África Subsaariana tem aproximadamente 34,2 milhões de hectares de terra com potencial de irrigação inexplorado, que poderia ser utilizado usando menos de 6% dos recursos hídricos renováveis da região.

Steve Killelea acrescentou: “É crucial que governos e organizações internacionais priorizem essas intervenções para construir resiliência e evitar conflitos futuros. O fortalecimento da governança local e dos mecanismos de resolução de conflitos baseados na comunidade provou ser mais eficaz do que as intervenções de segurança externa na mitigação de tensões antes que elas se transformem em violência.

As mudanças climáticas atuam como um amplificador de ameaças, exacerbando as tensões existentes em áreas com histórico de conflitos, instituições fracas e baixa resiliência. Em áreas propensas à competição por recursos, a escassez de água ou terra arável induzida pelo clima pode aumentar as tensões entre as comunidades. O impacto é particularmente pronunciado em países com instituições fracas, onde os governos não têm capacidade para gerir eficazmente as tensões relacionadas com o clima ou mediar os conflitos resultantes.

O aumento dos conflitos agro-pastoris no Sahel afeta mais de 50 milhões de pessoas, demonstrando como as pressões ecológicas podem intensificar as tensões étnicas e baseadas em recursos existentes. Grupos extremistas transnacionais têm explorado essas queixas locais para mobilizar combatentes e escalar conflitos. A região do Sahel é responsável por quase 16% do total de mortes em conflitos em África, apesar de representar apenas 6,8% da população do continente. Particularmente preocupante é a invasão desses grupos em áreas relativamente pacíficas, incluindo os países da África Ocidental da Costa do Marfim, Benin, Togo e Nigéria.

Segurança hídrica e alimentar

O risco hídrico está fortemente correlacionado com a fraca governação e infraestruturas deficientes, com a África Subsaariana a utilizar apenas 2% dos seus recursos hídricos renováveis para a agricultura, em comparação com uma média em todas as regiões globais de 6,7%. No entanto, com investimentos adequados, os piores efeitos podem ser evitados. Apenas 1,8% das terras cultivadas na África Subsaariana são irrigadas, menos de um décimo da taxa global de 19%.

Além disso, os avanços na tecnologia de irrigação tornarão o uso da água na agricultura mais eficiente, com a expectativa de que as terras irrigadas em países de baixa e média renda aumentem 34% até 2030, mas o uso total da água agrícola deve aumentar apenas 14%.

Implicações globais futuras

As mudanças climáticas devem estressar os recursos hídricos nos ecossistemas alimentados por geleiras do sul da Ásia e da América do Sul, enquanto o aumento do nível do mar aumentará a salinidade em algumas das regiões agrícolas mais férteis do mundo, particularmente no Sudeste Asiático. O clima mais extremo na China e na Índia tornará mais difícil alimentar os 2,8 bilhões de pessoas que vivem lá. Além disso, mais de 91 milhões de pessoas dependem do baixo Mekong River Basin e dos deltas do Nilo para sua subsistência, com represas a montante afetando severamente os fluxos de água.

As implicações globais dessas ameaças ecológicas se estendem além das fronteiras regionais. A escassez de alimentos em uma área pode afetar os preços e a disponibilidade globais de alimentos devido à natureza interconectada das cadeias de suprimentos. À medida que as mudanças climáticas se intensificam, haverá mudanças significativas nos padrões de migração global, remodelando a demografia e as economias nos países de origem e de destino. O investimento adequado em água e uso da terra mais eficientes para a agricultura pode mitigar drasticamente os piores efeitos da degradação ecológica, melhorar as economias, prevenir conflitos e reduzir a migração forçada.

NOTAS AOS EDITORES

Para mais informações e para baixar o Relatório de Ameaça Ecológica 2024, acesse https://visionofhumanity.org e https://economicsandpeace.org. Imagens de vídeo para transmissão e som para rádio estão disponíveis entrando em contato com Tim Johnston abaixo. 

Sobre o Instituto de Economia e Paz (IEP): O IEP é um think tank internacional e independente dedicado a mudar o foco do mundo para a paz como uma medida positiva, alcançável e tangível do bem-estar e progresso humanos. Tem escritórios em Sydney, Bruxelas, Nova Iorque, Haia, Cidade do México e Nairobi.

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FONTE Institute for Economics & Peace