Após anos de queda, mercado ilegal de cigarros volta a crescer em 2026, aponta Ipsos-Ipec

Avanço ocorre após dois aumentos de impostos, que ampliaram a diferença de preços entre produtos legais e ilegais de 35% para 90%; percentual já supera o registrado em 2019, quando o contrabando atingiu recorde histórico

SÃO PAULO, 9 de novembro de 2026 /PRNewswire/ — Depois de seis anos em trajetória de queda, o mercado ilegal de cigarros voltou a crescer no Brasil. Dados mais recentes do levantamento Tracker, da Ipsos-Ipec, mostram que a participação dos produtos ilegais passou de 27% para 30% entre os períodos de maio-junho-julho e agosto-setembro-outubro de 2026, uma alta de três pontos percentuais. A retomada ocorre após dois aumentos tributários sobre o setor, no final de 2024 e em abril de 2026, que elevaram o preço do produto legal e ampliaram sua diferença em relação ao cigarro clandestino.

Com os reajustes, a diferença média de preços entre cigarros legais e ilegais na faixa das marcas mais baratas saltou de 35% para 90%. Considerando todas as faixas, a diferença de preços foi de 81% para 120%. Na prática, o produto legal ficou proporcionalmente muito mais caro, ampliando a vantagem de preço do mercado clandestino e o incentivo econômico para que consumidores migrem para a ilegalidade. É nesse mesmo contexto de ampliação do diferencial de preços que a Ipsos-Ipec identifica a retomada do avanço do mercado ilegal.

O histórico do setor reforça o alerta. Após o aumento do IPI em 2016, a participação do contrabando saltou de 45% e chegou a 57% do mercado em 2019, o maior patamar já registrado no país. Naquele ano, a diferença de preços entre cigarros legais e ilegais era de 72%. Agora, após os novos aumentos tributários, esse diferencial já alcança 90%, superando o observado no período em que mais da metade dos cigarros consumidos no Brasil era proveniente do mercado clandestino. A comparação evidencia o risco de repetição de um cenário em que o encarecimento do produto legal amplia a competitividade do comércio ilegal.

Nos anos seguintes, o Brasil conseguiu reverter parte desse quadro. A participação dos cigarros ilegais recuou de 57% em 2019 para 31% em 2025. O crescimento registrado no Tracker de 2026, porém, acende um sinal de alerta sobre uma possível mudança de trajetória, justamente quando a diferença de preços volta a superar o patamar observado no recorde histórico de 2019.

MP do Seletivo tende a ampliar ilegal

A preocupação ganha ainda mais relevância com a tributação proposta na Medida Provisória do Governo Federal que estabelece as alíquotas do Imposto Seletivo. No caso de cigarros, a proposta estabelece uma alíquota ad valorem de 66,7% somada a uma parcela fixa específica de R$ 3,50 por maço. A decisão ocorre em um momento em que os dados já indicam uma retomada do mercado ilegal e reforça a necessidade de considerar os efeitos da carga tributária sobre a competitividade do produto formal. A manutenção desse cenário, sem uma avaliação dos impactos sobre a diferença de preços, pode ampliar ainda mais o espaço econômico ocupado pelo comércio clandestino.

Na avaliação do Fórum Nacional Contra a Pirataria e a Ilegalidade (FNCP), a política tributária precisa considerar também seus efeitos sobre o mercado ilegal e a concorrência formal. Com o ilícito novamente em alta e uma diferença de preços que já chega a 80%, qualquer medida que amplie essa distância precisa levar em conta o risco de estimular a migração de consumidores para a ilegalidade. O resultado pode ser o comprometimento dos avanços conquistados nos últimos anos e a aproximação de um cenário semelhante ao de 2019.

“Não podemos colocar em risco os avanços conquistados nos últimos anos. O consumidor de cigarro é muito sensível ao preço, e a experiência brasileira mostra que aumentos expressivos de impostos podem ampliar a diferença de preços entre os produtos legais e ilegais, criando incentivos para que o consumidor migre para o mercado clandestino. Em 2019, vimos o resultado desse desequilíbrio: 57% do mercado estava nas mãos da ilegalidade. Agora, a diferença de preços já supera a daquele período e os dados mais recentes começam a apontar uma nova reversão. É um sinal de alerta que precisa ser considerado antes de novas decisões tributárias”, afirma Edson Vismona, presidente do FNCP.

O Fórum defende que a combinação entre tributação equilibrada e repressão ao crime organizado é fundamental para evitar que o mercado ilegal volte a ocupar o espaço conquistado nos últimos anos.

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